Di Montezemolo: Alfa Romeo had in de jaren ‘80 verkocht moeten worden
Gisteren gaf Luca Cordero Di Montezemolo als voormalig president van FGA tijdens een persconferentie in Monza, te kennen dat indien Alfa Romeo in de jaren ‘80 verkocht zou zijn, het vandaag mogelijk een concurrerend merk zou zijn geweest.
Di Montezemolo sprak vrijuit. Onlangs werd hijzelf nog gezien als de redder van Alfa Romeo, waardoor het merk onder toeziend oog van Sergio Marchionne vandaag een nieuwe kans krijgt. De potentiële koper was destijds Ford. Het Amerikaanse concern wilde met de koop de nogal gesloten Italiaanse markt betreden. In 1986 ging zoals we weten het eigendom van de Iri groep uiteindelijk niet over naar de buitenlandse geïnteresseerde, maar naar Fiat. Volgens Di Montezemolo was dat een fout in de geschiedenis van het legendarische merk.
In tegenstelling tot wat Ford van plan was, kocht Fiat direct het gehele noodlijdende merk uit Arese destijd. In vijf termijnen zou Fiat Alfa Romeo afbetalen (elk termijn 200 miljard lire) vanaf het moment dat het Milanese merk weer winstgevend zou zijn. Men rekende daarvoor op 1992. Fiat nam ook alle schulden van Alfa Romeo over van ongeveer 700 miljard lire. Fiat kondigde aan dat Alfa Romeo samen met Lancia binnen één enkele bedrijfstak zou vallen. Het doel van Fiat was het produceren van 620.000 auto’s (Lancia+Alfa Romeo) per jaar in het middelgrote segment. Alle werknemers van Alfa Romeo die recent thuis waren komen te zitten, konden volgens het plan weer aan de slag binnen moederbedrijf Fiat.
Ondanks deze ogenschijnlijk mooie ‘redding’ van Alfa Romeo als nationaal symbool binnen een Italiaanse autoindustrie, lukte het niet om Alfa Romeo te laten bloeien (Lancia overigens ook niet). In ieder geval vond Di Montezemolo het nu tijd om zijn mening daarover te ventileren. Of wij deze menig delen wagen we te betwijfelen. De kansen op een sterk en onafhankelijk Alfa Romeo zou misschien groter zijn geweest en de resultaten van de afgelopen tien jaar misschien ook. Maar aan de andere kant is het uitgerekend Ford dat vandaag openlijk voor z’n eigen gezondheid kiest en niet voor die van een merk als bijvoorbeeld Volvo. Dat Zweedse merk is nu afhankelijk van een Chinese toekomstvisie.